熱塑性彈性體制品近年來發展神速，有新聞說到“全球熱塑性彈性體（TPE）需求將以5.5％的年增長率繼續增長，到2017年全球需求將達580萬噸”，但是另一方面則是“2013年全球橡膠的需求量為1132萬噸，對2014年全球橡膠需求增速則為3.9%”，可見熱固性橡膠的產量大概是熱塑性彈性體的2倍，雖然熱塑性彈性體增速更快，但是需要超過熱固性橡膠很需要很長一段時間，另外，除了價格以外，在產品的性能方面看，熱塑性彈性體也有其軟肋，這也是目前橡膠的產量能有如此之高的主要原因。

　　那么熱塑性彈性體，相比于熱固性橡膠有那些軟肋？

　　1、回彈性、壓縮變形、抗撕裂性能不足

　　熱塑性橡膠的交聯屬于物理交聯，熱固性橡膠則是地道的化學交聯，所以在拉伸強度、壓縮強度回彈性、抗撕裂性等指標方面遠遠不如熱固性橡膠，這不是能通過簡單的改性就能夠可以做到的，因而在汽車、重型汽車、飛機等的輪胎應用中，與熱塑性彈性體無緣，至少是目前無緣（聽說也已有使用熱塑性彈性體應用與輪胎的前沿研究）

　　2、耐高溫性不足

　　熱塑性彈性體之所以擁有優越的熱塑性樹脂的加工性能是因為在高溫下熱塑性彈性體的物理交聯消失，但這既是優點，也是缺點，所以在長期高溫狀態下，熱塑性彈性體的一些性能會大幅度下降，比如TPE產品可以在80~90℃條件下幾個小時內保持其強度和回彈性，但若時間過長便會發生軟化，失去使用價值，仍以輪胎為例，在連續行駛過程中輪胎即使持續發熱仍要保持良好的力學性能，這顯然是熱塑性彈性體不能勝任的；

　　3.耐溶劑性能較熱固性橡膠差

　　熱塑性彈性體耐礦物油及極性溶劑（如甲苯、汽油等）的性能較差，如TPE可以很容易溶解與甲苯溶液中，在汽油中也會溶脹甚至溶解，而熱固性橡膠最多就是溶脹，NBR則是耐油性能良好的橡膠，所以這也是熱塑性彈性體的一大難以克服的缺點。

　　正因為有上述這些軟肋，所以熱塑性彈性體的應用以前一直局限于非結構性部件的產品，如大量的日常消費產品鞋類產品、各種玩具、外套、膠黏劑等，但隨著熱塑性彈性體改性技術的進步，熱塑性彈性體由于優異加工性能使得其應用變得更加廣泛，在汽車、工業等領域逐步擴展，目前正在逐步替代軟質塑料和大部分熱固性橡膠中非結構產品的市場，相信這一趨勢會一直持續下去的。